Un año de lesiones

Las roturas de Iván y Rufete confirman una de las temporadas más accidentadas del primero equipo Tamudo, Jarque y De la Peña suman 28 semanas de baja

Es la cuarta lesión de Iván esta temporada

La mala suerte se ha cebado con los jugadores  

Recaen. De la Peña jugó 35 minutos brillantes el sábado ante el Valencia. Ese fue el tiempo que el cántabro pudo mantenerse en el terreno de juego antes de sufrir una nueva lesión muscular. La del sábado era la cuarta en lo que va de temporada para Iván. Antes, el miércoles, Rufete caía lesionado en el entrenamiento también por unas molestias musculares. Tercera vez que el alicantino padecía una lesión en esta temporada, que para Rufete está pasando casi en blanco, a excepción de su partidazo ante el Getafe. 

Procupante. La temporada del Espanyol en el apartado de lesiones es de lo más accidentada. Se empezó la liga en un mar de dudas tras las lesiones de Rufete, De la Peña y el mismo Tamudo. Lesiones que se explicaron mal y que en ocasiones se complicaron en tiempos de recuperación más largos de lo previsto. Igual que pasaría más tarde con Jarque, que se lesionó de forma misteriosa, según él “por una chorrada”. Iba a estar dos semanas de baja y terminó estándolo seis. Y todo, con la imagen de fondo de un Peixoto que llegó lesionado y se fue del club igual hace solo un año. 

Temporada difícil. Para el Espanyol lo que convierte este año en complicado son las lesiones graves que han sufrido sus jugadores y que además han coincidido en jugadores importantes como Jarque, Tamudo y De la Peña.

El central no había estado tanto tiempo de baja en las seis temporadas con el primer equipo. Tamudo, si no reaparece contra el Madrid, superará su mayor periodo de lesión –seis partidos de liga-. Esto, sin tener en cuenta que ya se perdió las dos primeras jornadas por una lesión muscular. Y De la Peña ha caído de la convocatoria por lesión en 14 encuentros y no va a poder aparecer en las dos jornadas siguientes. Tres nombres importantísimos para el equipo que suman un total de 28 semanas de baja. 14 de la Peña, 8 Tamudo y 6 Jarque. 

Complicaciones. En el equipo hay dos casos especialmente preocupantes. Son los de De la Peña, por su peso en el equipo, y Rufete, por la constancia con que este año cae lesionado. Momentos duros para dos hombres a los que les gusta jugar y aparecer.

‘Lo Pelat’ empezó su via crucis particular en Peralada. Allí cayó lesionado y no pudo reaparecer hasta finales de octubre. Pero se volvió a lesionar al poco de reaparecer y se perdió tres partidos. Ya con el año nuevo unas molestias le apartaron de dos listas de Valverde. Ahora, tras la lesión de ayer, De la Peña estará dos partidos más de baja y no aparecerá ante Madrid y Mallorca.

Rufete por su lado ha caído en tres ocasiones, pero de más gravedad. Empezó la temporada con una tortuosa lesión en un amistoso ante el Utrecht que tuvo unos tiempos de recuperación variables que llegaron a desesperar al mismo jugador. Al final fueron 3 meses, cuando inicialmente se habló de dos o tres semanas. Reapareció ante el Athletic en Copa y se lesionó en ese mismo partido. Volvió a jugar ante Recre y Depor, pero el miércoles volvió a lesionarse, cayó de la lista ante el Valencia y es duda para el Bernabéu. 

Además. Estas son seguramente las lesiones que más han podido afectar al equipo. Pero no hay que olvidar otros nombres como Lafuente, que tuvo la mala suerte de caer lesionado justo cuando Kameni jugaba la Copa Africa, Lacruz, que se quedará en blanco por lo que resta de temporada, David García, que tuvo que superar una hepatitis cuando aún se recordaba su rotura de ligamentos de la temporada pasada. Y a eso, hay que sumar las bajas puntuales por molestias o lesiones que han sufrido casi todos los jugadores. Valdo se ha resentido de viejas lesiones y de la pubalgia en algunos partidos, al igual que Riera o Zabaleta. Torrejón ha aguantado, pero también se perdió el partido ante el Sevilla. Y Clemente cayó lesionado ante el Sevilla. 

Recuperándose. A pesar de éste número insufrible de lesiones, parece que el equipo va recuperándose tanto física como mentalmente. Lafuente y Chica ya salieron de la enfermería, Tamudo y Rufete parece que lo harán en breve y Clemente evoluciona bien. Es posible que la situación se deba en gran parte a la mala suerte, pero hay casos en que las lesiones musculares obligan a tomar medidas y buscar soluciones. Más, en un equipo que hoy sólo juega una competición.

El Espanyol sin Tamudo

(Article publicat al Blanc i Blau dilluns 25 de febrer del 2007)

Las cifras muestran que el rendimiento del equipo baja notablemente sin el capitán 

Sin Tamudo el equipo pierde un partido más de cada 10
Desde que cayó lesionado, sólo una victoria
Este año la tendencia se ratifica de forma flagrante
Flagrante. El mal momento que atraviesa el equipo y que se volvió a confirmar con el lamentable partido de ayer en A Coruña ha reabierto un debate siempre latente en el Espanyol. ¿Hay o no hay Tamudodependencia? Con las cifras de esta temporada en la mano, la respuesta es clara: la hay, y mucha. Casualidad o no, el equipo sólo ha conseguido una victoria desde su lesión y ha perdido los otros 4 encuentros, rompiéndose una dinámica de resultados positiva. No puede personalizarse en un solo hombre todo lo que hace un equipo, pero parece que al Espanyol le falta esa garra que Tamudo transmite desde el primer día que pisó un terreno de juego.

Con perspectiva. Para responder a la pregunta de si existe o no esta dependencia, vale la pena mirar las cifras desde que Tamudo se ha convertido en el referente del equipo.
Y es que con Tamudo en el campo el equipo consigue que el equipo gane en el 36% de partidos, mientras sin él esta cifra baja seis puntos y se queda en el 30.
En el apartado de derrotas esta cifra es todavía más evidente. Si el equipo juega sin el capitán pierde 5 veces en 10 partidos, mientra que cuando está en el terreno de juego pierde 4 veces de cada 10. Sin él casi la mitad de partidos se han saldado con derrota, cuando la media blanquiazul de partidos perdidos está en el 40%. O lo que es lo mismo: una derrota menos cada diez partidos, una diferencia considerable.

La liga sin él. Desde la 99-00, año en que Raúl se consagró definitivamente y apareció con regularidad en los onces blanquiazules, el capitán se ha perdido 60 partidos de liga. En ellos, 18 victorias, 28 derrotas y 14 empates. Sería un resultado muy pobre si se dieran en dos temporadas consecutivas.

El año de la confirmación. El increíble año que estaba firmando Tamudo hasta la lesión se sumó a la impresionante racha del equipo y como resultado nos encontramos con la etapa más prolífica y productiva del capitán hacia el equipo. Con él, el Espanyol había conseguido situar su ratio de victorias en casi el 60% y el de derrotas en sólo el 15. Contando hoy los 25 partidos jugados en liga los totales cambian radicalmente: el porcentaje de victorias cae hasta poco más del 45% y el de derrotas se multiplica por dos y llega al 30%.

Precedentes. El equipo ya ha pasado por situaciones parecidas a la que vive hoy, con distintos signos. En la 03-04 Tamudo se perdió 6 partidos seguidos y el equipo perdió 4, empató uno y consiguió una victoria. Fue una mala temporada. No es la única vez que el capitán ha desaparecido del equipo. También lo hizo en la  02-03, cuando cayó lesionado ante el Athletic y Tamudo se perdió siete partidos, incluido ese. Ante los vascos el equipo empató y luego sumó dos victorias, cuatro empates y una derrota. En esa ocasión el equipo no se resintió tanto de la ausencia del capitán.

Diagnostico descartado. Se han recuperado la mayoría de lesionados que el equipo había ido acumulando en las últimas jornadas. Resultado: se descarta que la pájara del equipo fuera exclusivamente consecuencia de la plaga. El Espanyol no se rehace ni después de recuperar a Jarque, Kameni y Riera, tres de los pilares que durante su ausencia parecía podían redirigir al equipo. Tal vez con la reaparición del capitán el equipo vuelva a ese camino que nos enamoró.

Gol de oro blanquiazul

El Espanyol es el equipo que más partidos ha ganado y perdido por la mínima
11 de las 10 victorias, por sólo un gol de diferencia
El resto de “europeos” ganan más de la mitad de sus partidos por más de un gol

Las 6 derrotas son también por la mínima

Sufrir y sufrir. Incluso en una temporada como la que vive este año el Espanyol el equipo tiene que hacer honor a su historia y tensionar al sufrido aficionado perico. La prueba: de los 11 partidos que el equipo ha ganado, en 10 lo ha hecho por la mínima. 30 puntos se han conseguido sólo con 10 goles. El equipo tiene esa extraña capacidad para crear incertidumbre y tensión. La salsa del fútbol, a pesar de que los pericos estemos algo empachados de sufrimiento. Eso sí, como Riera decía el viernes, sería genial que siempre se sufriera por entrar en Europa.

Ni el “pupas”. El Espanyol es el único equipo de toda la liga que ha ganado tantos puntos por la mínima. Sólo hay que mirar a los equipos que comparten con él zona europea. Todos, excepto el Villarreal, han ganado más de la mitad de sus partidos por más de un gol de diferencia. El Madrid sólo ha ganado por la mínima 6 de sus 18 partidos, el Barça 4 de 14, el Villarreal 6 de 13 y Atlético y Racing 5 de 12 y 9 respectivamente. Se gana, a pesar de accidentes como el de ayer, se lucha por estar en Europa a lo grande, y sólo falta convencer con ventajas más contundentes. Es el siguiente paso para completar un gran equipo y un gran juego.
El otro lado. La parte positiva es que el equipo también ha perdido todos sus partidos por la mínima. Si a los pericos les cuesta resolver a favor, también cuesta a los rivales despegarse en el marcador y finiquitar los partidos. Un dato favorable y que resta importancia al de las victorias por la mínima y que además no comparte con ningún otro equipo. Sólo el Espanyol pierde siempre por la mínima. Este año los goles en los partidos que juega el equipo tienen más peso que en el resto porque suelen ser decisivos. Son los goles de la liga que más cuentan en puntos.
Goleadores. Y en un equipo en que el gol tiene tanta importancia, ¿qué jugadores han aportado más puntos con goles decisivos? Cómo no, lidera la tabla el de siempre. Raúl Tamudo ha dado 9 puntos en goles contra Sevilla, Depor y Madrid. Le siguen Luís García y, atención, Jonathan Soriano con 6. El del Pont de Vilomara marcó ante el Getafe dos veces, y las dos veces dio los tres puntos al equipo. Parece que destronó esta temporada a Coro en el balance de goles decisivos.

Perenne. El equipo ha conseguido romper con la táctica que gobernó el juego blanquiazul durante años, es decir, el “balonazo a Tamudo” que todo entrenador acababa haciendo suyo. Ha llegado Valverde que por fin ha querido, y ha conseguido, imprimir un sello de alegría y buen juego y tiene posiblemente una de las plantillas más equilibrada desde aquella de la 98-99, cuando coincidieron Helguera, Brnovic, Capdevila, Esnaider, Lopo, Benítez, Pochettino, Toni y, cómo no, Sergio y Tamudo. Pero a pesar de todo, el equipo sufre por ganar. Eso no ha cambiado. Aunque sí ha cambiado, y ya es mucho, el tinte de ese sufrimiento.

Doble filo. Nada hay criticable en esta curiosa estadística. El equipo gana, que es lo que cuenta. Pero también sufre demasiado y la fortuna se ha aliado con los blanquiazules en más de un partido. También forma parte del fútbol. Valverde tiene la clave. Por un lado, no se ha abonado al resultadismo puro y duro que sí han abrazado otros entrenadores. Lo dijo claro el primer día: Valverde quiere buen juego. Luego, atendiendo a las circunstancias, el equipo ha renunciado a ese juego en más de una ocasión para asegurar un resultado. Al equipo le está funcionando la fórmula, pero seguro que en el fuero interno de los jugadores y el entrenador corre ese deseo de ganar de calle.

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Los invencibles

Publicat per Israel Peralta a Gener 13, 2008

Sólo cinco equipos en toda Europa superan hoy la increíble racha del Espanyol

El Espanyol es el único por debajo del segundo puesto

El Inter ha encadenado 20 partidos sin perder

La del Espanyol tiene doble merito por presupuesto y competitividad

Líderes en Europa. La racha del Espanyol en liga es impresionante y sólo al alcane de otros grandes de las ligas europeas. Los 14 partidos consecutivos de liga sin perder dan a los de Valverde un estatus que sólo otros siete equipos de las principales ligas europeas han conseguido este año. Seis de ellos son hoy líderes de sus campeonatos: son Inter, Arsenal, Wisla Krakovia, Partizán, CSKA Sofía y Lieja. Galatasaray y Espanyol están en el grupo, pero no encabezan la clasificación de la liga de sus paises. Arsenal y Galatasaray ya han parado su contador porqué cayeron en algún encuentro. Otros como el Inter pueden fulminar las estadísticas si siguen invictos.

Inhumano. El Espanyol está en este grupo, pero las rachas de algunos de estos equipos son todavía más impresionantes que la blanquiazul. Por ejemplo, sólo Arsenal y Galatasaray han perdido algún partido, y sólo el Espanyol ha perdido dos. El resto no conocen la derrota en sus competiciónes domésticas. A sumarle, que en la mayoría de casos superan la racha blanquiazul: el Inter lleva 18 partidos sin dar su brazo a torcer si se tiene en cuenta el 1-4 que le endosó al Reggina en la Copa Italiana. Si a esto sumamos que los de Mancini no pierden en Champions desde septiembre, y que los últimos 5 partidos continentales los saldaron con 5 victorias, nos encontramos con que el Inter no ha perdido ninguno de los 20 últimos partidos que ha jugado en cualquier competición. Su última derrota, en septiembre, ante el Fenerbahce y por 1-0.

El Arsenal consiguió no caer de la jornada 1 a la 15, pero en la 16 cedió ante el Middlesbrough y perdió por 2-1. Es la única derrota de los gunners en 21 partidos de liga. Igual que Inter, sólo han caído una vez en Champions, ante el Sevilla y a finales de noviembre. El Arsenal ha jugado más que el Inter, pero su racha se ha visto truncada en dos ocasiones ya.

17… en liga. Por su lado Partizan, Wisla Krakovia y Lieja han conseguido encadenar 17 partidos invictos en sus respectivas ligas y todos ellos pueden seguir aumentando su racha. El Espanyol también ha conseguido 17 partidos y puede que mañana aumente esa cifra, pero ha sido en competiciones distintas, a diferencia de sus colegas en la clasificación particular de partidos consecutivos sin perder.

Los nuestros. Mirando sólo los partidos en liga, todavía el CSKA está por encima de los blanquiazules porque suma 15 partidos consecutivos sin perder, los 15 que ha jugado en la liga búlgara. Con sus 14 partidos en liga es donde aparece el Espanyol, empatado con el Galatasaray, que consiguió no perder durante las 14 primeras jornadas de liga pero cayó en la 15 contra el líder de la liga turca, el Fenerbahce. En esto el Espanyol le supera: ganó al Real Madrid y empató contra el segundo y además tiene la posibilidad de continuar con la racha mañana en Almería.

Insuficiente. A pesar de los increíbles regitros, Espanyol y Galatasaray son los únicos de esta lista de siete privilegiados que no han logrado el liderato a pesar de su buena racha. Es curioso, porque son además el único equipo de su competición que aparece en esta estadística. No es que ese deba ser el objetivo de los de Valverde, pero duele que con números similares otros equipos estén más cerca del liderato. Incluso al Galatasaray le ha servido para estar en cabeza durante 14 jornadas, y hoy es segundo a sólo tres puntos de la primera posición. El Espanyol está a ocho y tercero, y es el equipo al que menos ha rentado su gran racha.

A seguir. Un baile de cifras y de rachas que enorgullece al aficionado perico. A pesar de no estar en la punta, sí está en la cabeza. Estar en ese “top 10” europeo es una proeza, y más si se tiene en cuenta la diferencia de nivel con otras ligas como la polaca, la serbia, la búlgara o la belga y la inversión del equipo de Valverde. Los casos de Arsenal e Inter de Milán son un mundo a parte, lejos del alcance de la mayoría. El Espanyol puede seguir luchando por seguir batiendo su mejor marca histórica y para seguir convenciendo, cada día a alguien más, de que hoy son un grande.
Rachas actuales (en liga) pts PJ PG PE PP Pos. Racha en liga
Wisla Krakovia (Polonia) 47 17 15 2 0 1 17
Inter Milán (Italia) 43 17 13 4 0 1 17
CSKA Sofía (Bulgaria) 41 15 13 2 0 1 15
Partizán (Serbia) 41 17 12 5 0 1 17
Standard Lieja (Bélgica) 37 17 10 7 0 1 17
Espanyol 36 18 10 6 2 3 14

Rachas truncadas (en liga)
Arsenal (Inglaterra) 50 21 15 5 1 1 15
Galatasaray (Turquía) 36 17 10 6 1 2 14
Oporto (Portugal) 36 15 11 3 1 1 13
Bayern (Alemania) 36 17 10 6 1 1 12
Roma (Italia) 36 17 10 6 1 2 11

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Tres brasileños, tres cesiones

Publicat per Israel Peralta a Desembre 24, 2007

(Article publicat al Blanc i Blau el dilluns 24 de desembre de 2007)

Los tres jugadores brasileños del Espanyol juegan hoy cedidos en su país.

La marcha de Jonatas es el primer revés a Herrera
Lejos. Costa en el Gremio, Fredson en el Sao Paulo y ahora Jonatas en el Flamengo. Algo es indiscutible: el Espanyol no ha acertado con los jugadores brasileños. La cesión de Jonatas era un secreto a voces, sobretodo después de que Valverde no le convocara para el partido ante el Depor en Copa. La situación era insostenible para el jugador y para sus compañeros: la última evidencia, que Jonatas ni se despidió de sus compañeros. Desapareció y punto.

Paciencia. Valverde aguantó cuando Jonatas se escapó a Brasil sin avisar a las puertas de un partido europeo en Israel, aguantó cuando el brasileño llegó con retraso y se incorporó a la pretemporada tarde, soportó las salidas de tono y la poca voluntad que el jugador mostró por adaptarse pero se hartó cuando el jugador mostró tan poco interés para incluso llegar tarde a los entrenos. Fue un día, media hora, pero suficiente para
colmar un vaso que ya estaba lleno hacía tiempo.

Menos malo. La cesión, por un año y medio, no es más que una tapadera. El Espanyol no gana, pierde menos. Era la forma más viable y menos perjudicial de alejar al brasileño. El Espanyol se garantizará un millón de euros y no pagarle la ficha al brasileño.

Único fallo. Es el primer revés a la gestión de Paco Herrera. Un primer fichaje en el que se ha equivocado. Eso sí, no eran los argumentos futbolísticos de Jonatas los que no funcionaron. A priori era un jugador que podía aportar muchísimo al equipo. El problema estaba en la cabeza, no en los pies. Jonatas no volverá a jugar en el Espanyol. Eso parece casi indiscutible.

Hace sólo dos años el mediocampo era brasileño

Cambio de panorama. Hace sólo dos años el centro del campo iba a ser brasileño. Fredson, Costa y Jonatas estaban en la plantilla. Costa venía de hacer un final de temporada increíble con el equipo, Fredson gozaba de minutos y era un pulmón en el centro del campo y Jonatas llegaba avalado por Herrera y por sus grandes temporadas en el Flamengo.
Hoy, todos están en Brasil y en situaciones que poco invitan a pensar que pueda cambiar algo. A parte del caso Jonatas, Edu Costa estaba rindiendo a gran nivel en el Gremio pero la pelea en la que se enzarzó en el partido ante el Atlético Paranaense truncó su proyección. Además, en el Espanyol mostró una irregularidad poco recomendable para quien debe ejercer de cerebro de un equipo. El club busca un traspaso, pero no quiere perder los 4 millones de euros que en su día pagó por él. Fredson por su lado se recupera de su lesión y estaba siendo también titular. Es seguramente el único jugador con alguna opción de volver al equipo, el que más tiempo lleva vistiendo la blanquiazul y al que la afición más ha querido.

Hoy ni Costa ni Jonatas tienen opciones de volver 

Triste adiós. El último en llegar y también el último en marcharse, Jonatas, también tuvo un trato de favor con la afición, sobretodo a raíz de dos momentos claves en la competición europea: en el partido de vuelta ante el Benfica cuando Jonatas estuvo 20 minutos jugando prácticamente él solo, y el segundo gol de la final de la UEFA. Jonatas permitió con su gol que los pericos soñaramos con llevarnos esa copa durante unos minutos más. Eso, y también que el Espanyol no ganase una UEFA en la que no perdió ningún partido. Mostró una gran técnica, una gran capacidad, pero no supo adaptarse a la liga ni a Barcelona. Algo que, visto los precedentes, no debería sorprender a nadie. Una lástima.

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Cuando los defensas marcan

Publicat per Israel Peralta a Desembre 18, 2007

(Article publicat al Blanc i Blau el dilluns 17 de desembre)

La defensa despierta de una letargia goleadora que duraba casi un año y medio 

Lacruz en UEFA fue el ultimo anotador de la defensa 
Todas las victorias han sido por la mínima

La defensa no marcó en toda la temporada pasada

Temporada y media. El sábado Jarque conseguía su primer gol de esta temporada. De hecho, de esta y toda la anterior. Una semana antes Zabaleta conseguía el primer gol marcado por un jugador no nacido en España. El dato importante no era ese. Era que Zabaleta conseguía a la vez el primer tanto marcado por un defensa en toda esta liga y toda la anterior. El trabajo de la zaga espanyolista está siendo indiscutible en su terreno, pero había desaparecido totalmente de la marca de anotación. Ni la estrategia pudo con el maleficio en toda la temporada liguera pasada.

Revertida. El equipo no depende de los goles marcados por sus defensas. Nunca lo ha hecho, porqué no es la labor de la zaga y ahora menos, viendo el buen momento que vive el equipo. Eso sí, que hiciera casi una temporada y media desde el último gol en liga de un defensa no deja de sorprender. Este año la tendencia ya se ha revertido con los tantos de Zabaleta y Jarque. Las bandas, sobretodo por la derecha, con el argentino rallando la perfección, tienen cada vez más presencia ofensiva y Jarque siempre ha sido un central con gol en la estrategia, pero sin suerte durante la pasada campaña. A pesar de que el míster quita siempre hierro a las estadísticas, seguro que tener un central con remate y dos laterales que puedan marcar le deja dormir más tranquilo.

Sólo Lacruz. La retaguardia sí consiguió goles oficiales la temporada pasada fuera de la liga. Fue Mari Lacruz en UEFA. El navarro conseguía en el campo del Werder Bremen un 1-2 que fulminaba las opciones alemanas, alimentadas por un tempranero gol de Almeida tras una empanada monumental de la defensa. Esto fue en mayo de este mismo año. El día 3, a principios. Lacruz fue el único jugador de la defensa que consiguió algún gol con la blanquiazul en toda la temporada pasada, porque suyo fue el otro gol conseguido por un defensa, también en UEFA. Ante el Livorno en Montjuic, el navarro conseguía el 1-0 y con él, el último gol en casa marcado por un defensa. Ambos fueron en jugada de estrategia. 

Tiempos de Lotina. Para encontrar un tanto en liga marcado por un jugador blanquiazul hay que remontarse a la temporada 2005-06. Fue precisamente Jarque, quien consiguió el 1-1 ante un Zaragoza que jugaba como local. Era la jornada 35, y se jugaba un 30 de abril. Es decir, más de un año y medio en liga sin que un defensa lograra perforar el marco contrario. Curiosa estadística. En la última temporada de Lotina en el banquillo la defensa consiguió  5 tantos: cuatro de Jarque y uno de Armando Sá.

Importantes.  Si durante las primeras jornadas prácticamente sólo marcaba Tamudo, Luís García y Riera, ahora por fin se han repartido los goles. Algo sano y necesario en un equipo de contrastes: el Espanyol ha ganado nueve partidos y lleva doce jornadas sin perder, ha igualado la racha histórica de la 2002-03 y la 72-73, pero no ha conseguido imponerse por más de un gol en ninguna de las ocasiones. En todos los partidos el Espanyol se ha dejado remontar, o ha tenido que remontar, y ha terminado ganando sólo por un gol. En todos. Es por eso que cada tanto parece vital en este Espanyol. Y cuando los goles valen su peso en oro, que los defensas vuelvan a ver puerta es una gran noticia.

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Este maravilloso año

Publicat per Israel Peralta a Novembre 12, 2007

 (Article publicat al Blanc i Blau el dilluns 12 de novembre de 2007)

Cambio de escenario. El gol en propia puerta de Aitor Ocio convertía este primer tercio de liga en uno de los mejores de los últimos cuarenta años. 22 puntos, el equipo en zona UEFA y a tiro de piedra de la zona Champions. El Espanyol ha conseguido reinventar una ilusión que tras la excelente temporada europea del año pasado era difícil de generar.

Mejor inicio. Los puntos conseguidos a estas alturas invitan al optimismo. Con los 22 actuales el equipo ha firmado el tercer mejor arranque de los últimos cuarenta años y se encuentra en la atalaya de la liga, oteando a sus rivales desde su privilegiado 5º lugar.

Va en serio. Se ha jugado ya un tercio de liga, 12 jornadas, y el equipo de Valverde sigue empeñado en estar arriba. Nada de medias tintas. A estas alturas de la liga el equipo cree ya en sus opciones y aprender de las otras veces que se ha empezado fuerte es uno de los objetivos prioritarios.

Precedentes dispares. En los últimos cuarenta años, el equipo sólo se ha visto dos veces con más puntos en la jornada doce: en la 95-96 (27 puntos) y en la 97-98 (23 puntos). En esas dos temporadas el equipo terminó 4º y 10º respectivamente. Dos referentes que sirven para ejemplificar qué puede ocurrir a partir de ahora: entrar en Europa o quedarse en la insulsa mitad de la tabla.

El equivalente. En la 72-73 el equipo dirigido por Santamaría consiguió justo la misma cifra de puntos si la liga hubiera sido de 3. El equipo andaba segundo con 17, que convertidos a liga de tres hubieran sido 22. Al final, el equipo terminó tercero con 45, 62 en una liga de tres. O lo que es lo mismo, en zona Champions.

Ritmo de Champions. Los hombres de Valverde parecen dispuestos a hacer soñar a esta afición. Zabaleta lo avisaba, y los resultados lo confirman. Si el equipo mantiene el tipo y no pierde fuelle, estos números son de Champions, aunque el equipo no esté todavía situado en esa zona.  De las tres veces que el equipo ha sumado más de 22 puntos en la jornada 12, dos ha acabado la liga en lo que hoy supondría zona Champions. La lástima fue que entonces no viajaban cuatro equipos a la máxima competición continental. No hay que olvidar, sin embargo, que en la 97-98 el equipo tenía 23 puntos en el primer tercio de liga y terminó décimo.

Buen momento. El equipo se gusta y eso se nota en el juego y en la confianza. El Espanyol de Valverde consigue puntuar en dos de cada tres partidos. El equipo gana a los grandes y empieza a ganar a los rivales más modestos y en casa. Y también es capaz de remontar partidos. El equipo ha empezado perdiendo en Valencia (1-2), Mallorca (2-2) y Santander (1-1) y ayer en Montjuic y ha conseguido rehacerse. Algo que como ayer Riera comentaba, “otros años no éramos capaces de hacer”. El de Manacor, uno de los responsables de esta situación, sabe que este año están enchufados.

Con la calma. Eso sí. Que el equipo esté hoy en una situación privilegiada no debe hacer precipitarse a la afición hacia la exigencia de una gran clasificación final. Lo que se consiga por encima de los objetivos lógicos del equipo debe ser bienvenido y gozado. Tamudo sabe bien de qué va esto, y ayer ya lo avisaba cuando decía que “llevo muchos años aquí y las he visto de todos los colores”. Esto no son matemática, sino fútbol, y de aquí a final de temporada está todo por ver. Es decir, a gozar del momento y de lo que llegue en blanquiazul.

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